La grande maison et le parc

C'est Jean-Baptiste Deltheil, dernier maître des forges de Bourzolles, qui fait bâtir la demeure en 1825.

Il entre dans une période de grande prospérité grâce à la création de l'affinerie.

Le fer, d'un usage plus courant et d'une commercialisation plus facile, permet de nouveaux débouchés.

Il se retrouve, d'achats en héritages, en possession d'un bloc foncier de 650 ha dont deux forges, celle de Bourzolles et celle d'Ans.

À cette époque, la bâtisse est adossée au rocher, et la route passe entre la maison et le canal.

Il y vit avec son épouse Anaïs (petite-fille d'Alexandre de Beauharnais) et tous deux jouent un rôle social important sur la commune de Souillac.

Jean-Baptiste fut pendant 20 ans président ou vice-président du conseil général du Lot.

Après sa mort, sa veuve fonde à Bourzolles une école gratuite dont elle payait les maîtresses et une maison de sœurs garde-malade.

C'est elle aussi qui a souhaité l'aménagement d'une des grottes de la propriété en chapelle dédiée à Notre-Dame de Sainte-Espérance.

En 1887, Julien Valat, fils d'Édouard Valat, ami et homme de confiance du couple Deltheil, rachète la propriété.

Ingénieur en électricité, il installe une petite centrale hydraulique sur l'ancien site des forges pour éclairer la demeure et son magnifique parc.

Il travaille à agrandir et à embellir la propriété.

Il fait ériger une tour centrale dotée de balcons à balustres.

Il accole un jardin d'hiver sur le côté droit de la bâtisse et sur le côté gauche une grande salle prolongée d'une chapelle.

On y trouve une cheminée monumentale surmontée de la devise de la famille : Labora, profice, ora et spera.

Cette salle accueillera les nombreux ouvrages littéraires collectés par les familles Deltheil et Valat.

Marie-Anne Lacoste, petite-fille de Julien Valat, crée en 1983 l'association La Forge Patrimoine et met à la disposition du public cette magnifique bibliothèque !

Ce fonds, qui comprend aussi des cartes postales et des plaques de photos, actuellement en dépôt, est consultable à la bibliothèque de Souillac.

En décembre 2016, Virginie Destrel rachète la demeure, inhabitée depuis dix ans, et entreprend sa rénovation.

Elle crée l'association La Forge au fil du temps qui a pour but de valoriser le patrimoine historique et immobilier du site et de l'animer artistiquement et culturellement.