Parmi toutes les stations préhistoriques que nous avons fouillées dans le département du Lot, la grotte du Pis de la Vache nous paraît mériter une mention toute particulière.

C'est la seule qui nous ait donné une superposition de foyers s'étendant depuis le Moustérien (entre 350 000 et 35 000 ans avant le présent) jusqu'au Néolithique (entre 6000 et 3000 ans avant le présent).

Située dans le parc du château de Laforge, à Bourzolles, commune de Souillac, elle appartenait à mon regretté ami Julien Valat, aujourd’hui occupé par son fils Robert Valat.

Le parc est traversé par la Borrèze, affluent de la Dordogne. Dans sa partie occidentale, un ravin dit Combe de la Grotte entame profondément le plateau calcaire du Causse de Martel, qui porte à cet endroit le nom de Camp de l’Hoste, où l’on trouve divers tumulus et fortifications préhistoriques et médiévales.

Ce ravin se termine en bout du monde, clos par des falaises à pic ou des pentes abruptes, percées vers le fond par trois grottes :

• La plus élevée : galerie étroite et longue, ornée de belles stalactites.
• La seconde : transformée au XIX^e siècle en chapelle souterraine avec pèlerinage annuel.
• La plus basse (170 m), constituant un bel habitat préhistorique, avec porche de 15 m de large et 5 m de haut, donnant accès à une galerie de près de 70 m.

Cette dernière porte le nom de Pis de la Vache, à cause d’une stalactite qui rappelle la forme de l’organe animal.

Résultats des fouilles (stratigraphie)

Éboulis

Sable terrestre et fluviatile sur plus de 6 m d’épaisseur, dépourvu d’industrie humaine. On y trouve de nombreux ossements d’Ours.

Moustérien

Une rivière sortait encore de la grotte. La couche médiane est argilo-sableuse fluviatile, contenant outils et ossements roulés.

Outils caractéristiques :

• Coup-de-poing en quartz (~12 cm)
• Pointes à main
• Disques tranchants
• Racloirs en quartz ou silex
• Boules rondes (bolas) en quartz, grès ferrugineux ou calcaire

Magdalénien

Couche peu épaisse, stratification confuse, interrompue par des éboulis.

Industrie lithique :

• Burin (n°2, 3)
• Grattoir-burin (4)
• Grattoirs ronds ou allongés
• Scies (n°1)
• Lames à dos abattu

Outillage osseux :

• Aiguilles en os (17)
• Hameçons (18)
• Lissoirs en bois de renne (1, 2)
• Harpons (3, 4)
• Perçoirs (14)
• Pointes de sagaies en bois de renne (10, 11, 13) ou ivoire (6, 7)
• Os creux orné de 28 traits parallèles (5)

Parures :

• Coquilles marines percées (15)
• Dent striée (16)
• Petits cubitus striés (19)

Faune : principalement du Renne, quelques restes de Cheval.

Azilien

Climat humide, abondance de félins et rongeurs. Industrie de petites dimensions :

• Perçoirs très fins, simples ou doubles
• Tarauds (11, 12)
• Microlithes (13 à 18)

Néolithique

Couche pauvre : charbons, lames sans caractéristique, fragment de hache polie (19), nombreux débris de poterie (20). Aucune trace des époques postérieures.

Conservation

Les récoltes sont en partie dans ma collection, en partie au Musée de Brive (Musée Labenche), certaines actuellement à la grotte de Pech Merle.