Les forges de Bourzolles
Encouragée par la politique économique et les privilèges accordés par les rois successifs, l'activité de forge se développe en France à partir du 15èmesiècle, dans toutes les régions riches en cours d'eau, en bois et en gisements ferrugineux.
Les seigneurs de Coustin, châtelains de Bourzolles, établirent leurs forges sur la Borrèze au début du 16ème siècle.
Elles étaient constituées, au départ, d'un haut fourneau et d'un atelier de moulage pour la production et l'exploitation de la fonte.
La production était utilisée :
- au service du roi (pièces d'artillerie et boulets de canon en temps de guerre)
- pour la compagnie des Indes et les colonies (des chaudières qui servaient à l'exploitation de la canne à sucre)
- pour l'agriculture et le commerce (marmites, plaques de cheminées, fers à gaufres, landiers, heurtoirs, pièces de charrettes…)
Avant chaque campagne de fondage
et avant la mise à feu, le curé de la paroisse venait bénir le fourneau.
Chaque fondage durait environ 6 mois, nuit et jour. 70 à 80 ouvriers y travaillaient, payés à la tâche
: charbonniers, tireurs de mine, charretiers, laveurs de mine, forgerons, chargeurs, mouleurs…
La production était transportée ensuite par la batellerie sur la Dordogne vers Libourne et Bordeaux.
Après des périodes diverses de prospérité et de crise, elles atteignirent leur apogée de 1830 à 1845, grâce à la création d'une affinerie pour la production de fer, autorisée par ordonnance royale le 13 mars 1828.
La politique économique du libre-échange et la création de grandes usines plus perfectionnées signèrent la mort des Forges de Bourzolles.
Elles furent fermées définitivement en 1869.
Propriétaires successifs des Forges de Bourzolles :
- Création : Seigneurs de Coustin jusqu'en 1725
- Vente : Sclafer de Clary jusqu'en 1775
- Légataire : Joseph de Coustin jusqu'en 1792
- Vente : Denis Deltheil
- Légataire : Jean-Baptiste Deltheil jusqu'en 1869